劉進長，科技部高技術研究發展中心研究員。他從20多年前就開始追蹤研究我國的機器人發展，擔任過國家863計劃機器人技術主題辦公室成員，對我國“機器人圈”知根知底。2014年，劉進長發現，更多的人開始好奇地，甚至迫不及待地詢問他關于機器人的那些事兒。
“很多人會問，我國機器人企業的總體水平到底怎樣。”劉進長說。新松、博實、廣州數控、埃夫特、埃斯頓……劉進長近些年走遍了我國這些機器人企業，他幾乎是“盯”著他們長大。“有聲有色。”這是劉進長對這些企業的總體評價。
“有聲有色”，這個詞適度而客觀。2013年，國內企業在我國銷售工業機器人的總量超過9500臺，雖然數量暫時還未超過國外企業，但超過65%的增長幅度足以顯示強勁的發展勢頭。
“這些企業面向市場需求，錘煉市場適應能力，靠自己的努力在國家一系列支持下實現了快步發展。”劉進長說。
當然，也有人把“機器人產能過剩”的“犀利”話題拋給劉進長。“現在機器人產業蓬勃發展，很多上市公司在通過并購、投資等方式進入機器人產業，國外巨頭也紛紛將生產基地設在中國，這些因素進一步催化了機器人產量的增加。”他回答得很從容，“但是，說產能過剩為時尚早！”
劉進長在調研中發現，不斷有新的應用領域在開拓，比如生產衛浴用品的企業就用上了機器人，廣東越來越多的電子企業也在生產線上逐步加大了機器人應用。“隨著技術進步，機器人會在醫療、服務、危險作業、星球探測、海洋探測、軍事等領域得到更加廣泛的應用。”劉進長說，“迄今我還沒有看見和聽說哪家機器人廠有賣不出去的貨。”
也有人關心機器人產業最終的競爭點。“人！”劉進長斬釘截鐵，“沒有人保障不了創新，沒有創新怎么去生產更好的機器人。”現在，我國已建立了一批相關的國家級研發基地，為機器人產業培育人才。同時，也舉辦了一些機器人比賽，供學生動手創新，機器人課也已列入學生選修課程。“一個新的素質教育平臺正在形成。”劉進長說。
