12月21日消息，路透社發布文章稱，隨著基于地面的送貨機器人的出現，小型無人駕駛機器人車隊可能不久之后將會在公路上隨處可見。
Skype的幾位聯合創始人創立的新公司Starship Technologies正準備在倫敦測試他們的無人駕駛送貨機器人。據開發者介紹，該款尚未命名的機器人體積不大，安全實用且環保。
Starship Technologies的CEO阿迪·赫恩拉（Ahti Heinla）說道，“在網上下單之后，會有機器人給你配送商品，而不是像傳統那樣讓快遞員上門敲門送貨。”
運作模式
該公司的機器人能夠承載兩個購物袋的東西，可在5到30分鐘內從指定的配送中心或者零售點完成本地配送。赫恩拉解釋道，那些機器人并非針對長距離的訂單，而是為最后一公里的配送而設。
他說，“作為消費者，覺得方便的話，你可以通過智能手機來選擇機器人配送。之后，機器人會在我們的配送中心裝載你的包裹，然后行駛到你的家門口。整個過程只需20分鐘左右。也就是說，你可以選擇10分鐘內送達，而不是諸如半天送達或者白天送達的時間窗口。”
機器人在配送途中時，顧客可以在智能手機上進行實時追蹤。到它到達送貨地點時，顧客需要通過其智能手機解鎖機器人的安全艙來獲取包裹。
Starship Technologies正在倫敦格林威治附近展開試行，其機器人讓一些人感到困惑，不過路人們基本都對這種配送方式表示看好。
“它讓我印象深刻，它體積較小，看起來很安全，有未來主義的感覺。我覺得這個想法很聰明。”一位路人表示，“我想它會是配送的未來。未來幾十年，你將會常常在地面上或者空中看到這種送貨的機器。”
Starship Technologies的技術使用“現成的”零部件。其機器人重量輕，造價成本低，因而該公司能夠將每次配送的成本減少10到15倍。
這些送貨機器人都配有導航和障礙回避軟件，據Starship Technologies說它們99%的時間都自動駕駛。不過，它們也受人工操控員的監視，后者任何時候都可以介入它們的運作來確保它們的安全。
如何防偷盜
它們內置安全特性，因而可緩解人們對所訂購商品被盜的擔憂。據赫恩拉稱，機器人的安全特性可增加潛在盜賊的偷盜風險。
他解釋道，“你可能會想有人會想要從機器人那里盜取東西，但實際上，偷盜的難度要遠遠超過你的想象。首先，包裹艙是鎖住的。所以侵入機器人并不容易，特別是如果你沒有專門的工具的話。大多數的街頭流氓都沒有專門的工具。另外，機器人配有9個一直聯網的攝像頭。它帶有GPS功能。操控員也能夠跟機器人周圍的人說話，機器人內置揚聲器和麥克風。因此盜賊沒那么容易得手的。”
相比無人機的優勢
目前，多家知名公司都在研發自動化送貨服務，其中包括谷歌、沃爾瑪和亞馬遜。亞馬遜的送貨無人機預計將會在不遠的未來啟用，該公司最近放出了一段展示該無人機原型的視頻。然而，Starship Technologies指出，無人機存在很大的“社會接受”問題，而地面的機器人則不然。
赫恩拉說道，“使用地面的機器人比無人機要安全。人們實際上也不喜歡低空飛行的無人機，特別是它們飛在他們后花園上空、造成很大噪音的時候。如果那是給你送貨的，你也許覺得無所謂，但要是它是給別人送貨的，人們估計就不樂意了。人們也不想看到孩子們在后花園玩耍的時候有無人機經過，造成打擾。空中飛行的機器人存在巨大的社會接受問題。而地面的機器人則沒有多少這方面的隱憂，它們相對安全，看起來更可愛。”
2016年春季，Starship Technologies將在倫敦和數個美國城市啟動真正的試行。
