《華盛頓郵報》為更好地報道即將開幕的里約熱內盧奧運會，組成了一支強大的記者團隊。除此之外，《華盛頓郵報》還將使用一支特殊的“記者”團隊來幫助撰寫本屆奧運會相關的新聞——這就是機器人記者團隊。
《華盛頓郵報》將使用自主研發的軟件來自動制作關于里約奧運會的成百上千篇實時新聞報道。從明天早晨開始，這些設備就將開始發揮作用，在《華盛頓郵報》的網站或類似于該報Twitter帳號上發布里約奧運會的相關新聞，而且不需要人工干預。
《華盛頓郵報》集團負責該報紙新數字項目的負責人杰雷米·吉爾伯特（Jeremy Gilbert）表示，這種創意就是想利用人工智能技術，來快速地制作與里約奧運會積分榜、獎牌榜以及其它以數據為核心的新聞點等相關的簡單明了的新聞，這樣，《華盛頓郵報》的人力記者就能夠從事更加有趣、更加復雜的工作。吉爾伯特聲稱，“我們不會用機器人取代人工記者，只是想讓人工智能得到更大的解放?！?/p>
吉爾伯特以及《華盛頓郵報》的數據科學業務負責人山姆·韓（Sam Han）擁有一支由三名工程師組成的團隊，他們的全部工作就是研發《華盛頓郵報》的人工智能軟件“Heliograf”。如今，越來越多的產品分析師花費了大量的時間來研究這一項目，與此同時，《華盛頓郵報》集團還安排了編輯部的四、五名職員來幫助完善這款軟件。
當然，《華盛頓郵報》并非首個使用機器人來制作新聞的機構。例如，自動化寫作服務公司Narrative Science早已使用機器人來撰寫新聞，該公司的技術能夠對大量數據進行分析，并自動創作新聞報道。例如，福布斯網站曾使用Narrative Science的技術自動制作財報展望和房地產相關的報告等，不過，Narrative Science最初只是作為美國西北大學的一項試驗項目推出。另外，俗稱“機器人媒體”的Automated Insights也早已能夠自動創作新聞，該公司是一家由美聯社及其他投資者提供融資的科技公司，成立于2007年，總部位于美國北卡羅來納州的德漢姆（Durham），自動為美聯社制作過大量有關企業財務業績的新聞和報告，除此之外，這家公司還為雅虎和康卡斯特等客戶制作來自于數據的內容。
吉爾伯特此前曾擔任美國西北大學（Northwestern）新聞學教授，他教的一個班幫助創建了Narrative Science。不過，吉爾伯特還表示，除了發布短小的機器人撰寫的新聞之外，《華盛頓郵報》還擁有更大的雄心。
毫無疑問，Heliograf軟件可以用來幫助媒界報道相關熱點問題的更多新聞，而且還能實時的報道一些新聞或競賽結果，例如美國11月份的總統大選。
吉爾伯特表示，2012年，《華盛頓郵報》有關當年美國總統競選的一些消息滯后時間長達16個小時，大量的人力記者報道這些內容時非常費勁。除此之外，《華盛頓郵報》還計劃利用同樣的軟件來挖掘一些有趣的新聞點，例如美國總統大選期間全國的投票模式，從而為人力記者報道新聞提供一些可依賴的新聞點。
與此同時，吉爾伯特還表示，《華盛頓郵報》還希望能夠把來自于旗下人工智能軟件的新聞內容“注入到”人力記者制作的內容之中，而且還要達到一種更加理想的水平——讓讀者區分不了哪些內容來自人工智能軟件，哪些內容來自人力記者。
