2500萬美元的B輪融資之后，你首先會為自己買什么？當然是一個全新的辦公空間。當我們抵達圣荷西機器人新興公司的寬敞房間時，F(xiàn)etch依舊位于中間位置。
新辦公空間位于南灣商務公園內(nèi)，讓這一創(chuàng)立了4年的公司有了很大的發(fā)展空間。在這里，它有充足的辦公空間，以機器人為主題的會議室，和一個大型的模擬倉庫。Fetch的機器人軍隊自動履行巡航工作，基本不受干擾。
Fetch是由Willow Garage的一名員工于2014年創(chuàng)立，Willow Garage是一家位于門羅帕克的機器人硬件公司，該公司于同年關門。在Fetch早期，他的主要業(yè)務是將低成本的研究機器人銷售給大學，希望繼續(xù)經(jīng)營Willow Garage曾經(jīng)無處不在的PR2業(yè)務。
但倉庫物流才是Fetch的真正焦點。 “大約四年前我們剛開始的時候，F(xiàn)etch主要在做Willow Garage的一些工作，”首席執(zhí)行官Melonee Wise如是說道。 “我們考慮了很久市場走向。從機器人的角度來看，制造和倉庫看起來像一個非常容易處理的問題。我們花了很長的時間去考慮市場會如何發(fā)展?！?/p>
Fetch的解決方案是一系列圓形的模塊化硬件平臺——帶輪子的自主圓形模塊，看起來有點像超大的Roomba。這些機器人配備機載智能系統(tǒng)，旨在圍繞機器人專家稱之為“半結(jié)構(gòu)化環(huán)境”的方式進行導航，同時避開障礙物，人類和機器人同事。
該系統(tǒng)與專有的云控制平臺和基于圖形的界面相結(jié)合，旨在讓非機器人專家在數(shù)小時內(nèi)部署系統(tǒng)。系統(tǒng)靈活性的關鍵在于位于平臺頂部的一些模塊，包括用于查找?guī)齑娴腞FID模塊和固定的架子。
本月宣布的兩款新產(chǎn)品還有一個傳送帶傳送系統(tǒng)，和一個可以拾取外加移動貨架的附加裝置。Wise表示，該公司也正在建立一個能夠拾取和放置物體的系統(tǒng)。
當然，F(xiàn)etch的硬件和軟件越是智能化和多樣化，機器人系統(tǒng)就越有潛力取代它的人類對手。但與工業(yè)自動化領域的許多公司一樣，Wise認為機器人最終將完成那些公司的工人已經(jīng)很難完成的工作。畢竟，網(wǎng)上零售的需求給航運業(yè)帶來了壓力——這正是DHL等公司已經(jīng)開始有效利用和部署Fetch機器人的原因。
“現(xiàn)在的社會對機器人和工作機會的關系有很多爭議，但如果你看看我們的特定產(chǎn)業(yè)，這里實際上存在著一個巨大的勞動力短缺，”懷斯說，“亞馬遜Prime真的已經(jīng)加速了市場的激烈競爭，盡快為人們提供產(chǎn)品，這對你需要多少勞動力有很大的影響。”
